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Le centre archéologique se situe à la croisée des chemins entre sciences (fouilles permanentes), pédagogie (stage de formation professionnelle et accueil des écoles) et tourisme. Scladina accueille tous les visiteurs qu’elle sensibilise à un des plus vieux patrimoines de Belgique. La grotte Scladina est un des sites préhistoriques belges majeurs ; le plus grand chantier de fouille préhistorique belge qui soit toujours en cours de fouilles et accessible aux publics.

L’intérêt scientifique pour le gisement est essentiellement archéologique, paléontologique et anthropologique. La fouille scientifique a été motivée par la découverte d’artefacts en silex, quartz et quartzite façonnés par les Hommes de Néandertal (Paléolithique moyen) avant la mise au jour de restes humains néandertaliens (à partir de 1990). Les très riches collections conservées dans le centre archéologique et accessibles aux chercheurs regorgent de centaines de milliers d’ossements d’animaux préhistoriques (ours des cavernes, chevaux, hyènes, etc.), de près de 20 000 outils et déchets taillés par les Hommes de Néandertal et de 19 restes appartenant à un enfant néandertalien.